«Старосветские помещики», краткое содержание повести Гоголя

Главные герои произведения – помещики из Малороссии Афанасий Иванович и Пульхерия Ивановна Товстогубы. Эта пожилая бездетная пара проживает в своем небольшом поместье. Афанасий Иванович – высокий старик 60 лет с постоянной доброй улыбкой. Пульхерии Ивановне исполнилось пятьдесят пять. Эта дама выглядит серьезной, почти не смеется, но лицо и глаза ее излучают доброту. Автор с ласковой иронией и любовью рассказывает о быте и привычках этой семьи.

В молодости Афанасий Иванович был военным. В тридцать лет он посватался к Пульхерии Ивановне, но ее родители не хотели отдавать дочь за отставного секунд-майора. Тогда Афанасий Иванович весьма ловко увез будущую супругу. Эти бурные события почтенная чета уже почти не помнила и никогда о них не говорила.

Обращаются Товстогубы друг к другу исключительно на «вы» и по имени-отчеству, вежливо, заботливо. Они очень радушные хозяева и всегда с огромным удовольствием принимают гостей. Афанасий Иванович любит расспросить гостя о его делах и проблемах, совершенно искренне интересуется окружающим миром, внимательно слушает рассказы о разных новшествах и модных тенденциях. При этом он, в отличие от большинства стариков, не брюзжит, что в его молодости все было лучше и разумнее устроено, не пускается в пространные воспоминания и не ведет долгие нравоучительные беседы.

Живут Афанасий Иванович и Пульхерия Ивановна в небольшом низеньком домике. Рядом расположены сад, лес, покосившиеся крестьянские избы. Товстогубы очень любят тепло, поэтому в каждой комнате есть большая печь, которая постоянно топится. С непривычки гостям душно и жарко, но уют, вкусная еда и радушие хозяев все равно влекут к ним соседей и просто знакомых. Каждого гостя здесь непременно оставляют ночевать, хоть и ехать ему домой три-четыре версты.

В комнате Пульхерии Ивановны стоит множество сундучков и ящичков. Здесь хранится куча разной мелочи, которая, по мнению хозяйки, может когда-нибудь пригодиться.

Каждая дверь в этом доме «поет» своим голосом, а по стенам развешаны картины, засиженные мухами. В девичьей полно служанок, но работы по дому мало, поэтому девушки бегают на кухню, да спят.

Афанасий Иванович хозяйством почти не занимается. Он лишь иногда выезжает в поле посмотреть на работу жнецов и косарей. Пульхерия Ивановна хлопочет по дому, заготавливает впрок всякие варенья, сушеные грибы и фрукты. Приказчик и сельский староста, которого в здешних краях называют войт, хозяйничают по собственному усмотрению и воруют безбожно. Но земля щедра, а потребности стариков минимальны, поэтому хватает всем.

Товстогубы любят поесть. Ранним утром они пьют кофе, потом завтракают. За час до обеда Афанасий Иванович перекусывает и выпивает чарку водки. В двенадцать часов чета обедает, и хозяин идет отдыхать. Через час жена приносит ему фрукты, и супруги отправляются на прогулку в сад. Затем Пульхерия Ивановна уходит по делам, а Афанасий Иванович усаживается в тени и наблюдает за хозяйственной суетой. Вскоре он снова перекусывает. Ужинают Товстогубы в половине десятого и сразу ложатся спать. Но случается, что ночью Афанасий Иванович жалуется на боли в желудке, которые устраняются очередным перекусом.

Старичок любит подшучивать над своей супругой. Заводит, к примеру, разговор о том, что они станут делать, если сгорит дом, или грозится пойти на войну. У Пульхерии Ивановны живет серенькая кошечка. Старушка к ней привыкла, часто гладит и любит ухаживать за животным. В это время Афанасий Иванович рассуждает о бесполезности кошки, сравнивая ее с собакой.

Из-за этой кошечки все и началось. Однажды она сбежала. Должно быть, ее выманили в лес дикие коты. Пульхерия Ивановна несколько дней ищет кошку, но безрезультатно. Через некоторое время кошечка возвращается сама, худая и потрепанная. Старушка дает ей мяса и молока, кошечка все съедает и быстро убегает.

Пульхерия Ивановна почему-то решает, что за ней приходила смерть. Не обращая внимания на уговоры супруга, она дает распоряжения, что и как делать на похоронах, наказывает ключнице смотреть за Афанасием Ивановичем. Старичок горько плачет, но Пульхерия Ивановна непреклонна в своей уверенности о скорой кончине.

Действительно, через несколько дней она уже не может встать с постели и вскоре умирает. Хоронят старушку в точности по ее наказам. Афанасий Иванович находится в каком-то оцепенении. Вернувшись домой с кладбища, он видит, что в доме пусто, и горько рыдает.

Проходит пять лет. Автор рассуждает о том, что за это время заживает даже самая глубокая сердечная рана. Он рассказывает об одном знакомом, который так скорбел о смерти своей возлюбленной, что дважды пытался покончить с собой. Оба раза он чудом оставался жив, а через пять лет автор встретил его. Бывший страдалец преспокойно играл в карты, рядом стояла его новая молоденькая жена.

Но Афанасий Иванович не забыл о своей Пульхерии Ивановне. Когда автор заезжает к нему в гости, то удивляется произошедшему в поместье запустению. Некому смотреть за хозяйством, дома крестьян совсем покосились, слуги обленились. Старик сгорбился и выглядит совсем дряхлым. Нет уже на столе тех разносолов, ложку хозяин подносит вместо рта к носу, а вилкой тычет в графин.

Афанасий Иванович слушает гостя с прежней доброй улыбкой, но глаза его остаются пустыми. Вдруг он вспоминает о жене и начинает горько плакать. Автор потрясен: неужели привычка сильнее страсти?

Вскоре после этого визита он узнает, что Афанасий Иванович умер. Старик вышел прогуляться в сад и вдруг услышал голос, который его звал. Вокруг никого не было, и Афанасий Иванович решил, что это его зовет к себе Пульхерия Ивановна. С того дня он чахнет, тает и велит похоронить себя рядом с супругой. Его желание исполняют.

Приказчик и войт растаскивают то немногое, что еще осталось. Внезапно объявляется и наследник, который быстро доводит поместье до полного разорения.

По произведению: 

По писателю: Гоголь Николай Васильевич