«Призрак Оперы», краткое содержание по главам романа Гастона Леру
Рассказчик ищет материалы о призраке оперы в Парижском оперном театре в архивах Национальной академии музыки. Он расследует события 30-летней давности, приведшие к похищению Кристины Доэ, исчезновению виконта Рауля де Шаньи и смерти его старшего брата, графа Филиппа. Благодаря счастливой случайности рассказчик встречает мирового судью мсье Фора, расследовавшего дело Шаньи. Сам судья не верил в существование привидения, но его якобы видел свидетель-перс. Рассказчик разыскал этого свидетеля, предоставившего доказательства существования призрака и письма Кристины Доэ, часть которых, возможно, была сфабрикована.
Друзья поддержали рассказчика в стремлении произвести расследование. Рассказчик исследовал здание Оперы и был уверен, что найденный рабочими скелет – это скелет призрака Оперы, а не жертвы Коммуны.
Глава 1. Было ли это привидение.
В день гала-представления по поводу ухода двух директоров театра в будуар примы ла Сорелли вбежали танцовщицы кордебалета, которые якобы видели призрака как мужчину во фраке, появившегося в холле из ниоткуда. Это был скелет с головой мертвеца. Призрака видел Жозеф Бюке, главный рабочий сцены. Он описывал его так: «Он невероятно худ, черный фрак висит свободно на его костлявом теле. Глаза смотрят прямо вперед и так глубоко посажены, что едва различимы. Все, что вы действительно видите, – это два темных отверстия, какие бывают у скелетов. Его кожа натянута, как на барабане. Она не белая, а неприятно желтая. Нос настолько мал, что совершенно не виден, когда смотришь со стороны, и это отсутствие носа производит ужасное впечатление. Волос почти нет, только три или четыре длинных темных локона свисают со лба и за ушами».
Бюке не поверили, но вскоре после этого пожарный лейтенант Папен видел в огне голову без тела на уровне глаз в подвале Оперы и чуть не упал в обморок.
Маленькая Жамме рассказала, что вчера призрака видел за спиной у перса суеверный хормейстер Габриэль. Мег, чья мать работала билетершей, передала слова матери о том, что призрак занимает пятую ложу, в которую уже месяц никого не пускают, и что его нельзя увидеть, а только услышать.
Прибежала испуганная мать маленькой Жамме и сообщила, что в подвале повесился Жозеф Бюке, а вокруг рабочие слышали пение мёртвых. Мег уверяла, что это сделал призрак.
Импресарио Мушармен рассказал, что, когда он спустился к повешенному, верёвки уже не было.
Глава 2. Новая Маргарита
Граф де Шаньи поделился с Ла Сорелли успехом Кристины Доэ, что удивило Мег Жири, утверждавшую, что 6 месяцев назад Кристина пела, как ржавая петля. Сейчас же Кристина спела несколько арий из «Ромео и Джульетты», а затем сцену в тюрьме и финальное трио в «Фаусте» и была признана новой Маргаритой. Критики не понимали, почему 2 года Опера скрывала от слушателей такое сокровище, и высказывали предположение, что это любовь пробудила в Кристине талант.
Пение Кристины слушали граф Филипп Шаньи и его младший брат Рауль, 22-летний застенчивый голубоглазый белокурый красавец, гордость семьи, делавший карьеру на флоте и проводящий с братом 6-месячный отпуск. Братья по просьбе Рауля прошли на сцену. Рауль давно был влюблён в Кристину без памяти, но поклялся иметь отношения только с той женщиной, которая сможет стать его женой, Кристина же была певицей, не парой аристократу.
Рауль вошёл в будуар Кристины вслед за доктором, который попросил толпу выйти за дверь. Когда Кристина, благодаря стараниям доктора, очнулась, она не узнала Рауля, который представился как маленький мальчик, спасший её шарф из моря. Кристина пожелала остаться одна. Стоя за дверью, Рауль услышал мужской голос и голос Кристины, которая утверждала, что поёт только ради неизвестного. Когда Кристина ушла, Рауль вошёл в комнату и никого там не обнаружил. Уходя из здания, он встретил носилки с мёртвым Жозефом Бюке.
Глава 3. В которой Дебьенн и Полиньи по секрету раскрыли Арману Мушармену и Фирмену Ришару, новым директорам, действительную причину их ухода из Оперы
В комнате танцовщиц ожидали уходящих директоров, Ла Сорелли должна была сказать речь на прощальной церемонии. Её речь прервало восклицание маленькой Жамме, которая увидела в толпе призрака оперы, мгновенно исчезнувшего. После церемонии прощания в комнате певцов уходящие директора отправились на ужин с близкими друзьями в большом вестибюле. Там состоялась церемония передачи административных полномочий в виде символических ключей, открывающих все помещения Оперы. В этот момент снова появился призрак Оперы, сидящий в конце стола. Он ничего не ел и не пил, ничего не говорил, был ужасен и бестелесен.
Призрак объявил о том, что повесился рабочий сцены в третьем подвале между задником и декорациями из «Короля Лахора». После этого старые и новые директора удалились в директорский кабинет, и Дебьенн и Полиньи рассказали Мушармену и Ришару о призраке Оперы. Ришар сам был в студенческие годы мистификатором, поэтому новые директора не поверили старым. Но старые показали инструкцию для администрации Оперы, в которой красными чернилами корявым почерком ребёнка было дописано, что призрак желает ежемесячную плату в размере 20 000 фунтов в год и ложу №5 первого яруса на все представления. Именно требования призрака стали причиной ухода старых директоров.
Глава 4. Ложа номер 5
Арман Мушармен был репортёром, общительным и обаятельным, имел довольно большое состояние. Фирмен Ришар был известным композитором, пишущим монументальную музыку. У него был тяжёлый характер и крутой нрав.
Через несколько дней директорствования оба директора получили одинаковые письма от призрака Оперы, написанные знакомым корявым почерком красными чернилами. В них он просил вернуть ему 5 ложу, абонемент на которую продали новые директора. Директора посчитали эти письма шуткой старых директоров.
Ришар и Мушармен решили, что старые директора хотят послушать «Фауста», и отправили им билет в ложу № 5. Они получили письмо от призрака Оперы, слушавшего оперу из ложи, и отказ от старых директоров. Призрак просил не забыть прислать ему деньги.
На следующий же день ложу сдали, но люди в ней смеялись и в конце концов были удалены с представления. Контролёр сказал, что во всём виноват призрак. Разъярённый Ришар обещал, что уволит всякого служащего, который не видел призрака оперы, но говорит о нём.
Глава 5. Продолжение «Ложи номер пять»
Мадам Жири, билетёрша, мать маленькой Мег, была вызвана Ришаром для объяснений. Мадам Жири рассказала, что она слышит призрака, но не видит, как и другие. Билетёрша вспомнила, как призрак сломал ногу Исидору Сааку. Инцидент произошел во времена Дебьенна и Полиньи и так же, как вчера, в ложе номер пять во время представления «Фауста». Мсье Маньера и его жена сидели в первом ряду ложи номер 5, рядом с мадам находился близкий друг семьи Исидор Саак. Призрак сказал супругу, что мадам Жири не откажет Исидору в сладком поцелуе. За это крупный мсье Маньера дал пару пощёчин худому и слабому Сааку, который сломал ногу, быстро спускаясь по лестнице.
Пострадал от призрака и слушавший в ложе «Иудейку» мсье Полиньи, который ушёл оттуда, как во сне. С тех пор ложа оставалась свободной по приказу директоров, а призрак во время представления просил у мадам скамеечку для ног красивым мужским голосом, при этом в соседних ложах никого не было. Призрак, по мнению билетёрши, просил скамеечку для своей дамы, которую тоже никто не видел. За любезность он оставлял ей на перилах ложи 40 или 100 су, иногда там оставалась роза его дамы. Призрак перестал оставлять деньги, после того как ложу у него отобрали. Однажды дама призрака обронила веер, который билетёрша принесла в следующий раз и получила за это коробку конфет. Оба директора приняли решение осмотреть ложу номер пять.
Глава 6. Зачарованная скрипка
Из-за интриг Кристина Доэ больше не пела в опере, но ей посчастливилось спеть лучшие произведения своего репертуара в доме герцогини Цюрихской. После этого Кристина не выступала на публике, несмотря на уговоры, и просила графа Филиппа де Шаньи не обращаться к мсье Ришару. Из её писем стало понятно, что она очень испугана: «Я не узнаю себя больше, когда пою».
Рауль получил от Кристины письмо, в котором узнал, что она едет в Перос-Герек на могилу отца, похороненного там со своей скрипкой. Рауль отправился вслед за ней. По дороге он вспоминал всё, что знал о возлюбленной.
Кристина была родом из маленького шведского городка близ Упсала. Она родилась в крестьянской семье. Отец пел в церковном хоре и играл на скрипке. Мать Кристины умерла, когда ей шёл шестой год. Девочка с отцом ходили по ярмаркам, где Кристина пела под аккомпанемент скрипки. Профессор Валериус услышал их, распознал талант и пригласил в Гетеборг, взяв на себя заботу об образовании и обучении Кристины. Жена профессора относилась к Кристине, как к родной дочери. Супруги взяли старика Доэ с дочерью с собой во Францию, где Доэ тосковал по Скандинавии. Только летом в Бретани, на берегу моря в Перос-Герреке, Доэ оживал. Они с Кристиной играли и пели на крестьянских праздниках, и однажды юный Рауль, восхищённый пением Кристины, под возмущённые крики гувернантки забежал в море прямо в одежде и подал Кристине сорванный порывом ветра шарф.
Доэ обучал Рауля игре на скрипке, а вечером рассказывал детям легенды скандинавских стран. Одна из легенд об Ангеле музыки потрясла детей. Этот Ангел приходил к детям, иногда даже к тем, то не хотел учить уроки, но никогда к детям со злым сердцем и нечистой совестью. Хоть раз в жизни он приходил к великим композиторам. Его никто не видел, только слышал. У тех, к кому он прикоснулся, внутри загоралось какое-то пламя, и они издавали звуки божественной красоты. Отец Кристины, уже начавший кашлять, обещал, что после смерти пошлёт ей такого ангела.
Через 3 года молодые люди увиделись вновь, но Рауль понял, что не только никогда не забудет Кристину, но и не сможет стать её мужем из-за социального неравенства. Кристина попыталась забыть Рауля. После смерти отца она как будто утратила талант, хотя и поступила в консерваторию. В Опере она была ничем не примечательной певицей и, казалось, не замечала приходившего за кулисы Рауля. Рауль задавался вопросом, что изменилось в вечер её триумфа, чей голос сказал в пустой комнате: «Вы должны любить меня»?
Рауль встретился с Кристиной в гостинице «Заходящее солнце». Он признался девушке в любви и спросил её о причинах такого странного поведения в артистической, о том, почему Кристина сделала вид, что не узнала Рауля, и о том, кому она сказала, что отдала ему свою душу. Но Кристина, заплакав, ушла.
Рауль отправился на кладбище и помолился об отце Кристины, потом забрался на холм, с которого открывался вид на море. Когда стемнело, пришла Кристина. Она призналась, что слышит Ангела музыки, который даёт ей уроки музыки в артистической комнате. И Рауль слышал его слова: «Вы должны любить меня». Но Рауль, который сам видел, что в комнате никого нет, был уверен, что с девушкой сыграли злую шутку.
Около половины 12 ночи Рауль услышал, как скрипнула дверь номера Кристины, и пошёл за ней, спустившись из окна второго этажа. Утром его нашли полумёртвым на ступеньках алтаря в Перросе.
Несколько недель спустя, после трагических событий в Опере, комиссар Мифруа допросил виконта де Шаньи, который рассказал, что последовал за Кристиной на кладбище, но она не слышала его, хотя он не таился. Кристина молилась на могиле отца, кладбище было пустынным, и с двенадцатым ударом Рауль услышал божественно красивую музыку, «Воскрешение Лазаря», которое отец играл, когда был опечален. Рауль бросился за тенью, прятавшейся за грудой черепов, и ухватил её за плащ. На него смотрела мёртвая голова с пылающими адским огнём глазами.
Глава 7. Визит в ложу номер пять
Ришар и Мушармен вошли в зрительный зал в театре, похожий на бушующее море при тусклом освещении. Они были испуганы, и очевидно, под впечатлением разговоров о призраке, Мушармен увидел череп на перилах ложи, а Ришар старую женщину, похожую на мадам Жири. Директора ничего не обнаружили ни в ложе номер пять, ни в находящейся под ней ложе бенуа.
Глава 8. В которой Фирмен Ришар и Арман Мушармен осмелились дать представление «Фауста» в «проклятой» Опере и в которой мы увидим, что из этого вышло
Утром директора обнаружили письмо от призрака Оперы, который грозился сорвать представление «Фауста», если директора не выполнят его условия – вернуть призраку ложу, вернуть на работу мадам Жири, платить призраку условленную сумму и отдать основную партию в «Фаусте» Кристине Доэ.
Главный конюх Лахеналь попросил разогнать все 6 конюхов, которые проворонили белого коня Цезаря, одного из 12 коней Оперы. Цезарь, по мнению Лахеналя, был украден призраком.
Мадам Жири получила письмо от призрака с просьбой зайти в администрацию, но была грубо вытолкана Ришаром. Примадонна Карлотта получила письмо с угрозой и увещеванием не выходить на сцену. Она посчитала это заговором Кристины, против которой сама строила козни с момента триумфа девушки. В 5 вчера она получила ещё одно письмо с угрозой.
Первый акт, в котором Маргарита не поёт, прошёл спокойно. В антракте явился режиссёр и сказал, что друзья Кристины замышляют заговор против Карлотты, чем та взбешена! Но второй акт тоже прошёл спокойно. В антракте директора покинули ложу, а по возвращении нашли на перилах коробку конфет и два бинокля.
Кристина пела свою партию плохо, чем расстроила Рауля. Её однодневный успех был непостижим для всех. Филипп хотел встретиться с Кристиной и поговорить о брате, но она не согласилась. Накануне спектакля Рауль получил письмо от Кристины с просьбой никогда больше не искать встречи с ней и не ходить в её артистическую комнату, так как от этого зависит её жизнь.
Карлотта наслаждалась пением, зал поддерживал её. Вдруг она стала издавать квакающие звуки. Шарлота оцепенела, зал шумел, а призрак в ложе сказал директорам, что такого пения не выдержит даже люстра. И люстра упала, поранив несколько человек и убив женщину-консьержку, которую Ришар пригласил в оперу, намереваясь заменить ею уволенную мадам Жири.
Глава 9. Загадочная, карета
После трагических событий Карлотта заболела, а Кристина исчезла. Оба директора утратили расположение духа и энтузиазм. Директора были отстранёнными и нетерпимыми. Они восстановили в должности мадам Жири. Рауль узнал у них, что Кристина в отпуске по болезни.
Опасаясь, что против наивной и добродушной Кристины строят козни, Рауль отправился к мадам Валериус. Она сообщила, что Кристина со своим направляющим – с Ангелом музыки. Она несвободна, ведь если она выйдет замуж, Ангел навсегда оставит её, а она этого не хочет.
Именно с Ангелом музыки Кристина встречалась на кладбище и уже 3 месяца берёт у него уроки. Рауль решил, что Кристина - бесстыдное и лживое создание, что она ушла с каким-нибудь знакомым тенором.
Граф Филипп сообщил Раулю, что Кристину видели в карете с мужчиной в Булонском лесу. Рауль поджидал там карету, но она проехала, не остановившись. Утром Рауль получил письмо от Кристины с просьбой через 2 дня неузнанным прийти на маскарад в оперу.
Глава 10. На маскараде
Маскарад устраивался раз в год в честь знаменитого художника. Бал должен был быть весёлым, шумным и богемным. Рауль в белом домино ждал Кристину в людной комнате. Она явилась в чёрном домино и повела его за собой в ложу. За ними по пятам шёл человек в костюме Красной смерти с мёртвой головой. Кристина впервые сказала Раулю о своей любви, он же обвинил её в непорядочности, сознавшись, что хотел дать ей своё имя. Кристина, которая намеревалась ему всё рассказать, сказала, что он никогда больше её не увидит, потому что не верит ей. И петь она больше никогда не будет. Лицо Кристины было необычайно бледным и скорбным.
Спрятавшись в артистической в будуаре Кристины, Рауль стал свидетелем того, как она писала кому-то длинное письмо, а потом разговаривала с голосом, звучавшем прямо в комнате, которого называла Эриком. Голос был совершенным и пел: «Судьба навечно приковала вас ко мне». Кристина приблизилась к зеркалу и исчезла.
Глава 11. Вы должны забыть имя «мужского голоса»
На следующий день Рауль отправился к мадам Валериус и встретил там Кристину, к которой вернулись свежесть и румянец. По словам мадам, девушку вернул направляющий дух. Сама Кристина утверждала, что Ангела музыки нет. Рауль упрекнул Кристину в таинственном поведении и увидел у неё на руке обручальное кольцо, хотя сама девушка клялась, что никогда не выйдет замуж. Рауль признался, что подслушивал в будуаре, высказал опасение, что Кристину обманул и околдовал тот, в кого она влюблена, Эрик. Кристина просила забыть это имя, взамен пообещала на следующий день увидеться с Раулем.
Глава 12. Над люками
На следующий день Кристина придумала удивительную игру: они не могут пожениться, но зато будут помолвлены до самого отъезда Рауля в экспедицию через месяц. Влюблённые наслаждались общением, каждый день писали письма, пока Рауль не сказал, что решил не ехать в экспедицию. Тогда Кристина исчезла на 2 дня. По возвращении она с триумфом пела в Иудейке, ведь Карлотта так и не вернулась на сцену. На пальце у девушки было золотое кольцо. Чтобы развлечь Рауля, Кристина водила его во все уголки здания, по всем 17 этажам. Когда же Рауль попросил показать, что под люками, она испугалась. Кристина проговорилась, что это царство живого мертвеца, который не ест, не пьёт, едва дышит и работает внизу.
Рауль хотел спасти Кристину, обещал увезти её далеко от того, что её пугало. Они поднялись под крышу и бегали там, не замечая следующей на ними тени.
Глава 13. Лира Аполлона
Находясь на крыше, в небесных чертогах, Кристина рассказала о первой встрече с Ангелом. Сначала с ней только говорил красивый мужской голос. Она сама предложила душу Голосу, думая, что предлагает Ангелу. Голос давал Кристине уроки в её артистической, будто продолжая уроки отца. Голос окутал их урок святым огнём вдохновения: «Его душа жила в моем голосе и дышала гармонией».
Именно благодаря ревности голоса Кристина поняла, что любит Рауля.
Но голос сказал, что уйдёт на небеса, если Кристина полюбит Рауля. После триумфа Кристины в артистической голос позвал её за собой, и она как-то прошла сквозь зеркало, что и видел Рауль. Кристина оказалась в темноте, где тусклый фонарь освещал мёртвую голову мужчины в красном плаще. Кристина стала думать, что Голос и призрак Оперы одно и то же. Голос посадил её на Цезаря, исчезнувшего коня. Подвалы имеют как минимум 5 уровней. Пройдя мимо демонов, разжигающих красные топки, они оказались у подземного озера с лодкой.
Когда лодка причалила, человек внёс Кристину в наполненную светом гостиную в цветах. Это был человек в чёрном плаще и с маской, Голос, который предупреждал, что маску срывать нельзя. Голос сказал, что он не дух, а человек, живущий в подземном дворце, признался Кристине в любви и пообещал, что она может уйти, если хочет.
Кристина не испытывала к нему ненависти, но испытывала перед ним ужас. Слушая пение духа, Кристина уснула, а проснулась в уютной спальне в стиле Луи-Филиппа. Эрик оставил у себя Кристину на 5 дней. Самой примечательной в доме была спальня хозяина. Он спал в гробу и сочинял в спальне «Торжествующего Дон Жуана».
Кристина всё-таки сорвала с Эрика маску и увидела мёртвую голову. Эрик считал, что он торжествующий Дон Жуан, что женщина, увидевшая его, вечно принадлежит ему. Эрик был соткан из смерти с головы до ног, этот труп любил Кристину и не позволил бы ей уйти.
В течение двух недель Кристина пыталась заслужить доверие Эрика, так что он стал вывозить её в Булонский лес и позволил побывать на маскараде. Кристина призналась, что любит Рауля, и подарила ему первый и последний поцелуй. В этот момент оба увидели над собой большую чёрную птицу со светящимися глазами.
Глава 14. Ловкий ход любителя люков
Кристина и Рауль убегали, и перс указал им дорогу. Они решили, что им просто что-то привиделось. Кристина считала себя в безопасности в артистической. Она готова была завтра после концерта уехать с Раулем навсегда.
Кристина рассказала, что у неё есть ключ от тайного хода, ведущего к подземному озеру. Вдруг она заметила, что у неё пропало кольцо, данное Голосом как залог его защиты.
Рауль лёг спать и обратился к Голосу, обвинив его в обмане. Он увидел два светящихся глаза, но человека не было видно. Он выстрелил, и слуги нашли кровь. Рауль рассказал брату о призраке и о своём намерении жениться на Кристине. Он просил помочь найти истекающее кровью привидение. Многие посчитали Рауля сумасшедшим.
Наутро в газете в колонке слухов появилось сообщение о помолвке Рауля и Кристины и о планах Филиппа помешать брату.
Рауль приготовил карету к бегству, и в 9 вечера она стояла возле оперы. Говорят, рядом с ней видели фигуру в плаще – призрака. Филипп де Шаньи был один в ложе и казался беззаботным. Все взоры были устремлены на него. Когда в одной из лож появилась давно отсутствовавшая Карлотта, Кристина, увидев соперницу, превзошла саму себя. В финале, когда, по действию, ангелы поднимают Маргариту на небо, на секунду погас свет, и Кристина исчезла.
Глава 15. Странное поведение английской булавки
Хормейстер Габриэль, администратор Мерсье и секретарь Реми соблюдали относительное спокойствие среди паники. Мерсье послал за комиссаром Мифруа, режиссёр поставил пост возле электрических щитов и у трубы органа. При этом обнаружилось, что исчезла вся команда осветителей во главе с шефом Моклером.
После последнего антракта оба директора отдали приказ, чтобы им ни при каких условиях не мешали, и заперлись у себя в комнате. Когда же Мерсье прибежал рассказать об исчезновении, директор Мушармен только попросил у него английскую булавку, которую тотчас получил от рассыльного. Реми вспомнил, что во время антракта директора вели себя, как помешанные: не позволяли никому к себе приближаться и ходили задом, кланяясь. Кроме того, исчезла мадам Жири, которую Мерсье запер в своём кабинете.
Когда директорам сообщили об исчезновении Кристины, Мушармен отдал английскую булавку со словами: «Тем лучше для неё!»
Глава 16. Кристина! Кристина!
Вызывая насмешки окружающих, Рауль метался по Опере: на сцене, в артистической Кристины, где была свалена приготовленная для бегства одежда. Он исследовал зеркало и сцену, чтобы спуститься вниз, в подвалы, искал улицу Скриба, с которой, по словам Кристины, начинался проход к подземному озеру.
Когда Рауля представили комиссару Мифруа, он, вслед за всеми, отправился в кабинет директоров. В этот момент перс шепнул Раулю, что секреты Эрика не касаются никого, кроме него. Между тем Мерсье дал Габриэлю ключ, чтобы тот выпустил мадам Жири.
Глава 17. Удивительные откровения мадам Жири, касающиеся ее личных отношений с призраком Оперы
В этой главе раскрываются причины, почему директора заперлись в своём кабинете. Когда они впервые получили письмо от призрака с требованием выплатить 20 тысяч франков, они решили, как просил призрак, положить деньги в конверт и отдать их мадам Жири. Она положила конверт на перила балкона призрака. За конвертом следили, не отрываясь. Но, когда театр опустел, директора открыли конверт и обнаружили в нём «игральные деньги». Директора решили взять реванш в следующий раз, который был в день исчезновения Кристины. Директора позвали мадам Жири и обвинили глуповатую даму в том, что она сообщница призрака.
Мадам Жири рассказала, что оказывает услуги призраку, потому что тот обещал, что её Мег Жири в 1885 г. будет императрицей. Это призрак уговорил Полиньи взять в балет Мег.
Директора хотели арестовать мадам за воровство, но в переданном ей конверте были настоящие тысячефранковые банкноты. Мадам призналась, что в прошлый раз, как и в этот, она должна была положить конверт в карман Ришару, а в ложе оставить данный ей призраком и запечатанный директорской печатью конверт с «игральными деньгами».
Глава 18. Продолжение главы «Странное поведение английской булавки»
Мушрмен заподозрил, что это Ришар украл деньги. Ришар и Мушармен проделали все те же действия, которые делали в прошлый раз, чтобы понять, как призрак украл конверт из кармана. Именно поэтому они ходили задом и кланялись, ведь в прошлый раз приезжал посол. Директора в тот раз просидели, запершись в своей комнате, а потом Мушармен увёз Ришара домой. Сейчас они тоже просидели в кабинете, для верности скрепив карман с деньгами английской булавкой. Когда часы пробили полночь, булавка была на месте, но карман оказался пуст!
Глава 19. Полицейский, виконт и перс
Полицейский Мифруа сообщил директорам, что похищена Кристина Доэ. Виконт де Шаньи добавил, что Кристину украл Ангел музыки Эрик, который живёт в опере. Директора подтвердили его существование, обвинив его в воровстве 20000.
Рауль рассказал всё о призраке, после чего комиссар посчитал его безумным. Мифруа рассказал, что Филипп де Шаньи, очевидно, увёз Кристину, потому что сразу после представления он вскочил в экипаж и покинул Париж.
Мифруа блефовал, он хотел, чтобы виконт нашёл брата. Но Рауля остановил перс.
Глава 20. Виконт и перс
Перс обещал отвести Рауля к Кристине, сказав, что она в Опере. Неизвестным Раулю путём они пришли в артистическую Кристины, где слуга перса Дариус вручил им два дуэльных пистолета. Перс объяснил, что они вдвоём будут драться против призрака, «наиболее страшного противника, которого только можно себе представить». Перс не ненавидел Эрика, простил его за давнее зло.
Он рассказал, что они имеют дело не с призраком, и раскрыл тайну того, что Кристина ушла не в зеркало. Эрик воздействовал на рычаг, поднимающий секцию стены. Призрак контролирует стены, двери и люки, потому что именно он их строил. Наконец зеркало повернулось.
Глава 21. В подвалах Оперы
В тайном ходу, который, как позже узнал Рауль, проделали во времена Парижской коммуны, чтобы тюремщики отводили заключённых прямо в камеры в подвале, ведь здание было захвачено сразу же после начала восстания, 18 марта 1871 г, Рауль доверчиво последовал в подвал за Персом. Они оказались под комнатой, где Мифруа допрашивал режиссёра об осветителях театра. Между тем Рауль обнаружил рядом 3 тела и догадался, что это были осветитель Моклер и его помощники. Эти тела за маленькой дверкой обнаружил и сам Мифруа и предположил, что им дали наркотик и они спят, поскольку в пьянстве они замечены не были. Режиссёр припомнил, что Моклер уже засыпал на рабочем месте, понюхав табаку, как раз в тот день, когда Шарлотта издала знаменитое кваканье. Мифруа забрал табакерку с собой.
В опере было 5 подвалов, и перс с Раулем счастливо миновали и закрывающих двери состарившихся рабочих сцены, и совершавших обход пожарных, и светящееся лицо без тела. Перс велел держать руку так, будто в ней есть пистолет, а сам пистолет Рауль положил в карман. Перс и Рауль в ужасе убегали от светящегося лица, которое оказалось крысоловом, гонящим перед собой волны крыс.
Перс рассказал, что дом на том берегу озера очень хорошо охраняется, но можно попасть в него из третьего подвала, как раз между задником и декорациями из Короля Лахора, где умер рабочий сцены. Оттуда через узкий лаз они попали внутрь дома в комнату, оказавшуюся камерой пыток. Там же они нашли верёвку повешенного. Вход в лаз закрылся сам собой.
Глава 22. Интересные и поучительные приключения перса в подвалах Оперы
Перс оказался начальником правительственной полиции. В его стране Эрика называли любителем люков, а персу платили за то, что он выведает его тайны. Он следил за Эриком, обнаружил его в доме у озера и однажды решил переплыть озеро к стене с потайной дверью. Но он услышал прекрасные звуки, подобные пению сирены. Перс понимал, что это новый трюк Эрика, он склонялся над водой всё ниже, когда из воды появились руки и утащили перса под воду. Это был Эрик, узнавший перса по вскрику. Он вытащил перса в лодку и пригрозил, что, хотя тот и спас ему жизнь, Эрик может об этом забыть. Эрик рассказал о секрете сирены. Это оказалась тростниковая трубка, с помощью которой можно дышать и петь под водой.
Перс потребовал, чтобы Эрик не убивал больше. Но Эрик утверждал, что люстра упала сама, потому что крепления износились. С тех пор перс больше не пытался проникнуть в дом, переплыв озеро. Эрик говорил ему, что стал добродетельнейшим из мужчин, но перс не верил этому: «Ужасное, уникальное, отталкивающее уродство поставило Эрика за пределы общества, и я полагал, что именно по этой причине он больше не чувствует никаких обязательств перед родом человеческим».
Перс наблюдал за развитием отношений между Эриком и Кристиной. Когда Эрик заметил это, он пригрозил, чтобы перс не выдавал секретов Эрика: «Если секреты Эрика не останутся секретами Эрика, это может очень плохо кончиться для многих представителей рода человеческого».
Эрик взял с перса обещание, что тот не будет вмешиваться в его дела, если Кристина покинет дом и вернётся в него добровольно, полюбив Эрика таким, каков он есть.
Перс не появлялся у озера или в проходе коммунаров, где его видел Эрик. Но он обследовал третий подвал и увидел, как монстр попадает в дом. Перс наблюдал за Кристиной и понял, что монстр завладел её умом, а сердце принадлежит Раулю.
Когда она исчезла во время представления, Перс взял пистолеты и пошёл с Раулем в подвалы. Он велел держать руку перед лицом, потому что так величайший душитель не мог набросить пенджабское лассо (этому искусству он научился в Индии и не раз душил смертников, развлекая маленькую султаншу).
Свой дом Эрик построил в «двойном конверте» фундамента оперы. Он «был одним из самых выдающихся строителей-подрядчиков Шарля Гарнье, архитектора театра, и продолжал работать тайно и в одиночку, когда строительные работы официально были прекращены во время войны, осады Парижа и коммуны)».
Рауль и перс оказались в точной копии камеры пыток «розовых часов» Мазендерана. Перс не знал, какие их движения включат механизм пыток.
Глава 23. В камере пыток
(Продолжение истории перса)
В соседней комнате они услышали рыдания Эрика, который уговаривал Кристину полюбить его и выйти за него замуж. Когда он вышел, Рауль дал о себе знать, но Кристина попросила его уйти, чтобы монстр не убил его. Она была связана, но знала, что ключ, открывающий камеру пыток, в «маленьком мешочке жизни и смерти» в спальне возле органа. Перс посоветовал Кристине хитростью уговорить Эрика развязать её.
Вернулся Эрик, сообщив, что сирена убила звонившего. Он развязал Кристину, стонавшую от боли, и стал играть реквием по умершему. Внезапно он заметил исчезновение мешочка.
Глава 24. Пытки начинаются
(Продолжение истории перса)
Кристина вскрикнула, когда монстр пытался отнять у неё мешочек. Тогда не смог сдержать крика и Рауль. Эрик заподозрил, что в комнате пыток кто-то есть, включил в ней свет и заставил Кристину посмотреть в маленькое окошко под потолком. Кристина сказала, что там никого нет. В окошко виден был лес с виселицей на одном из деревьев.
Кристина просила выключить свет в окошке, но Эрик отвлёк её чревовещанием и признался между прочим, что это его голос звучал в горле Карлотты. Кристина стала кричать, что стена горячая, Рауль колотил в стену, монстр хохотал и говорил, что это жар Конго, африканские джунгли.
Глава 25. Бочки! Бочки! Есть бочки на продажу?
(Продолжение истории перса)
Система зеркал камеры последовательно нарисовала беднягам три картины: тропический лес, знойная пустыня и оазис. Рауль сразу поверил иллюзии, а перс долго сопротивлялся и искал пружину, открывающую дверь. Но, когда на тропический лес спустилась ночь, Перс тоже поверил рычанию льва. Потом они пересекли пустыню и оказались в оазисе, где видели и слышали воду, но не могли пить. Когда Рауль готов был застрелиться, а перс - повеситься на искусно сделанном железном дереве, он нащупал в полу гвоздь, нажав на который, открыл люк в подвал. В подвале они обнаружили много бочек. Бочки были не с вином, как им хотелось, а с порохом.
Глава 26. Скорпион или кузнечик?
(Конец истории перса)
Рауль и перс поняли, что, если Кристина ответит нет, то к 11 часам назначенного времени Эрик взорвёт театр вместе с посетителями. Они поднялись в комнату пыток, но там было темно, и они не могли увидеть, есть ли уже 11 часов. В спальню пришла Кристина, которая сказала через дверь, что уже без пяти 11. Через пять минут она должна достать из мешочка два ключа и открыть две коробки на камине в спальне. Если она согласна, она должна повернуть бронзового скорпиона. Если нет – бронзового кузнечика. Перс думал, что, если Кристина повернёт кузнечика, сработает взрывной механизм. Но, возможно, он сработает от поворота скорпиона?
Пришёл Эрик и сказал, что поворота кузнечика взорвёт театр, поворот же скорпиона поднимет их с Кристиной на небеса их женитьбы. Он повернёт кузнечика через 2 минуты, если Кристина не повернёт скорпиона. Кода Кристина повернула скорпиона, в подвалы начала набираться вода. Постепенно она заполнила и камеру пыток, пока перс и Рауль не стали тонуть.
Глава 27. Конец любовной истории призрака
Конец истории рассказчик узнал от самого перса, которого нашёл в квартире на улице Риволи возле сада Тюильри. Перс рассказал, что очнулся в спальне, где за ним и за спящим Раулем ухаживали Эрик и Кристина, его жена, похожая на монахиню, безмолвная. Эрик, чтобы угодить своей жене, обещал поднять их наверх. Когда перс снова проснулся, то оказался в своей спальне. Он узнал, что Рауль и Кристина исчезли, а Филипп убит, и догадался, что это его убила сирена Эрика. Очевидно, узнав о помолвке брата и вспомнив его рассказы о доме у озера, Филипп направился за Раулем.
Перс обо всём рассказал полиции, но мировой судья Фор счёл его сумасшедшим. Тогда перс написал отчёт, который и представлен в книге.
Однажды к персу пришёл слабый и больной Эрик. Он рассказал, что умирает от любви, что смерть Филиппа, упавшего в озеро, была случайностью. Эрик рассказал, что Кристина была первой живой женщиной, которую он поцеловал. Кристина поклялась своим вечным спасением, что не будет убивать себя, если Эрик спасёт её жениха и перса. Но Рауля Эрик оставил в заложниках, приковав в тюрьме коммунаров.
Когда Эрик вернулся, он поцеловал Кристину, и она не убежала. Она плакала над ним и плакала вместе с ним, даже когда он снял маску. Тогда Эрик отпустил Рауля, привёл его к Кристине и позволил им быть вместе. Взамен он потребовал обещание похоронить его после его смерти. Он вернул Кристине потерянное ею кольцо и взял с неё обещание носить его до его смерти. Эрик отдал персу самое дорогое, что осталось от Кристины: её бумаги, 2 платка, перчатки, ленты от туфель. Через 3 недели газета «Эпок» опубликовала некролог: «Эрик мёртв».
Эпилог
Рассказчик исследовал Оперу и раскрыл многие секреты Эрика. Например, он нашёл маленький люк в директорском кабинете, откуда могла появляться рука и воровать деньги из кармана Ришара. Между прочим, все 40 тысяч Эрик вернул, они ему были больше не нужны.
Также рассказчик описывает жизнь бедного Эрика, сына подрядчика-строителя из городка близ Руана. Убежав от родителей из-за своего уродства, Эрик выступал в балаганах, странствуя по Европе и совершенствуя своё искусство артиста и фокусника. В Нижнем Новгороде, где он пел как никто другой в мире и демонстрировал искусство чревовещателя, его приметил начальник персидской полиции и пригласил во дворец в Мазендеране, где маленькая султанша, фаворитка шаха, страдала от скуки. Эрик принимал участие в политике, выстроил Шаху волшебный дворец, подобный шкатулке фокусника. Когда Эрика как строителя хотели убить, перс спас ему жизнь, хотя сам вынужден был бежать в Париж. Пожив у султана в Константинополе, Эрик бежал в Париж и нанялся подрядчиком-строителем по перестройке фундамента Оперы. Его мечтой стало жить, как все.
Его останки нашли у фонтана в подвале, и на пальце у трупа было то самое кольцо.
По писателю: Леру Гастон